Diez preguntas con la fotógrafa Karen Arango

Por Verónica Sanchis

En el mes de febrero Fotografía Latina entrevista a la fotógrafa colombiana Karen Arango quien reside en Florida, Estados Unidos. Arango ha desarrollado su trabajo en lo personal y en diferentes problematicas sociales enfocándose en el paisaje y los retratos.

Karen Arango en una fotógrafa free-lancer e impresora del blanco y negro. Sus trabajos son principalmente documental y se especializa en retratos. Karen nació en 1990 en Bogotá, Colombia, pero en 1991 se mudó a Medellín, Colombia donde vivió hasta que emigró a los Estados Unidos en el 2009 donde empezó a nutrir una visión por problemáticas sociales de su país de origen y el extranjero.

Durante su bachillerato Arango obtuvo un certificado en Diseño Digital. Posteriormente obtuvo una licenciatura en artes plástica mensión fotografía e imagen digital. Durante sus estudios Karen fue elegida para asistir al Centro Internacional de la Fotografía (ICP) en Nueva York.

Desde el 2012 Arango ha tenido la oportunidad de ser elegida para trabajar en colaboración con Saint Lucas University of Art and Design, Royal Academy of Fine Arts en Antwerp, Belgica y Aalto University en Helsinki, Finlandia.

Actualmente, Karen trabaja en Americorps VISTA en Sarasota, Florida.

Ventana Latina: 1.- ¿Qué te motivó a ser fotógrafa?

Karen Arango: Lo que me motivó a ser fotógrafa es el poder de expresarme. Siempre me a gustado el arte, desde muy pequeña, pero nunca creí que iba a ser buena en ello. Cuando estaba terminando la escuela preparatoria o “High School” mis padres siempre me decían que tenía que estudiar en una universidad y me empujaban a hacer algo que realmente me gustara. Empecé con arquitectura por que había probabilidad de vivir bien con lo que ganaría cuando terminara la carrera. Luego, me di cuenta de que no me hacía realmente feliz, entonces decidí hacer arte. Me gustaba más dibujar y tener colores en frente mío. Hay veces que le decía a mis amigos que me había decidido a estudiar fotografía, algunos se burlaban de mí y me decían que eso no era una carrera. Desde ese momento me dije a mí misma que sin importar lo que me dijeran iba a luchar por lo que me gustara, por muy pequeño que fuera, iba a dar lo mejor de mí; porque el emprendimiento, la motivación y pasión que le pusiera lo transformaría en algo grande.

VL: 2.- ¿Cómo se desarrollan tus proyectos de la idea a la práctica?

KA: Primero que todo observo las experiencias que he vivido, o algo que me atrae muchísimo y reflexiono en como podría hacer el mensaje igual de significativo para los demás. Luego tomo las medidas necesarias para hacerlo.

VL: 3.- ¿Alguna vez has pensado en combinar la fotografía con otro medio visual o de audio?

KA: Claro, me encantan los documentales. He hecho pequeñas entrevistas en el pasado, pero nada grande. Incluso en este momento estoy planeando en hacer un mini documental y si todo sale bien lo tendré hecho para finales de este año.

VL: 4.- ¿Cuál es el tema que más has desarrollado en tu fotografía?

KA: El tema que he desarrollado más en mi fotografía es una serie que se llama Miss Behave la cual en español se traduce a Señorita Comportamiento.

VL: 5.- ¿Cómo surge tu proyecto Miss Behave?

KA:El proyecto Miss Behave empezó espontáneamente. Siempre me ha atraído hacer retratos por la textura de la piel, las facciones de la cara o simplemente la forma de ser de cada sujeto que encuentro tan interesante. En la primavera del 2012 decidí hacer retratos de niñas entre cinco y doce años. Necesitaba fotos para tener en mi portafolio por que iba a tener unas entrevistas con revistas tales como GQ Magazine, The New York Times, Newsweek, entre otras. Luego me di cuenta de que me gustaba mucho no sólo fotografiar a estas pequeñas si no también conocerlas a ellas, sus familias, y sus historias. Después de unos meses fotografiándolas me di cuenta de que cada niña a la cual le tomaba fotos me recordaba mi niñez y lo que viví. Cada una lograba que volviera a esa época cuando jugaba con muñecas y la vida era mucho más simple. Algo interesante sobre esta serie, es que cuando yo tenía la edad de ellas, mi familia y yo nos mudamos de Colombia a los Estados Unidos. Este cambio me marcó la vida y hace gran parte de la persona que soy el día de hoy, por eso exploro quienes son ellas y las mujeres que se convertirán en el futuro.

VL: 6.- ¿Cómo fue trabajar fotograficamente en Kilpisjärvi, Finlandia?

KA:Fotografiar en Kilpisjärvi, Finlandia ha sido una de las experiencias más magníficas y espectaculares que he vivido. Tuve la oportunidad de expresarme libremente, conectarme con la naturaleza, además del privilegio de escoger el contenido de mis fotos. El grupo de artistas con el que viajé se especializaban en dibujo, pintura, bellas artes, y arte ambiental, lo cual me expusó a otras formas de observar mis alrededores. Nos quedamos en una estación biológica y convivimos con científicos y estudiantes que estaban haciendo investigaciones sobre el medio ambiente de Kilpisjarvi.

VL: 7.- ¿Alguna vez has pensado en realizar un proyecto personal en Colombia de donde originalmente provienes?

KA: Por supuesto, me encantaría desarrollar un proyecto en Colombia. La cultura es muy diferente y la mayor parte de mi familia vive allí. Me encantaría hacer un proyecto sobre cómo las diferencias de las clases sociales afectan la vida de las mujeres en Colombia.

VL: 8.- ¿Actualmente, te encuentras trabajando en un proyecto nuevo?

KA: Sí, como mencioné antes en este momento estoy organizando un documental. El tema está en desarrollo por los momentos.

VL: 9.- ¿De qué forma sientes que te expresas mejor, a través del retrato o el paisaje, y por qué?

KA: La verdad no podría escoger entre el retrato o el paisaje para expresarme mejor. Los dos me encantan y todo depende del contenido y la energía que estoy buscando para mis fotos. Me parece muy interesante de que a pesar de sus diferencias, los dos tienen muchas similitudes. Como por ejemplo, para hacer un buen retrato necesitas mucha seguridad, coraje, y humildad. Necesitas hacer sentir a la persona cómoda estando frente a una cámara, lo cual a muchos no nos gusta. Necesitas construir una conexión con esa otra persona para que en la foto puedas expresar lo que deseas, a través de ese individuo. Igual es con el paisaje, lo que tienes a tu alrededor es tu sujeto y tienes que saber que es lo que quieres decir con ese lugar, hacerlo ver lo mejor posible con una intención que va más allá de su belleza física, igualmente que con el retrato.

VL: 10.- ¿Cómo llegas a trabajar a Tbilisi, Georgia?

KA: En Tbilisi, Georgia se hace un festival de fotografía cada año en el verano. En ese festival se hace una competencia internacional de fotografía. En el 2013 mis fotos quedaron entre las 100 mejores, las cuales son impresas en un catálogo que ellos producen cada año. La universidad donde estaba estudiando fotografía en ese momento me dio la oportunidad de viajar a Tbilisi para hacer una pasantía o práctica con la jurado y curadora Tina Schelhorn. Cuando llegué a Tbilisi, la cual es una ciudad espectacular con muchísima historia y cultura, conocí a personas con las cuales visitamos refugiados de Abkhazia y están viviendo en Tbilisi de ahí surgió este pequeño proyecto fotográfico.