Por Verónica Sanchis
Granjero de producción organica, Montevideo, EEUU. ©Federico Estol
Fotógrafo uruguayo (1981), graduado en la Universidad Politécnica de Cataluña (Barcelona). Especializado en trabajos de campo en áreas rurales. Actualmente trabaja en proyectos sociales para el Programa Uruguay Integra y como fotoperiodista freelance para medios locales. Ha participado en exposiciones y festivales en Uruguay, Argentina, España, Alemania, Finlandia, Holanda y Estados Unidos. La Isla del Tesoro (2014) es su tercer fotolibro publicado, que se suma a Fiestas del Uruguay (2009) y Hello Montevideo (2011). Ha recibido varias distinciones, fondos y becas, recientemente fue galardonado con el Premio Latinoamericano de Fotografía 2012 en la categoría urbano-rural otorgado por René Burri (Magnum Photos) y el Premio Fotolibro Latinoamericano del Centro de Fotografía de Montevideo 2013.
Ventana Latina: 1. ¿Cómo llegas a la fotografía?
Federico Estol: Cuando tenía catorce años encontré una cámara en un aeropuerto, comencé a sacar fotos en ese viaje de familia a Venezuela y no he parado hasta entonces. La fotografía llegó por azar a mí y le estoy muy agradecido. Más que un arte, para mí es una forma de vida y mi enfoque en la fotografía documental se fue dando con en el correr de los años. Me importa utilizar la herramienta para sensibilizar o aportar un concepto nuevo que pueda ayudar a unir más al ser humano y/o cambiar algo de nuestro mundo.
VL: 2. ¿Qué buscas interpretar con tus fotos?
FE: Las imágenes me ayudan a conocer mi entorno y a mí mismo, ellas tienen vida propia y son interpretadas de maneras muy distintas por la gente que las ve. Siempre me atraen las series que rosan la fantasía y cuestionan la realidad. Me gusta enfocarme en la identidad local y su influencia en la vida cotidiana de la gente.
Cowboys en el rodeo, Montevideo, EEUU. © Federico Estol
VL: 3. ¿Cómo surge to proyecto, Hello Montevideo?
FE: Chequeando el clima en Internet encontré esta ciudad que yo lo defino como el alter ego de la ciudad donde vivo, ésta es Montevideo Minnesota. Una ciudad gemela donde no hay uruguayos pero muchos factores identitarios fueron trasplantados por tener el mismo nombre. La estatua del héroe de nuestro país José Artigas desencadenó todo: cuando fue donada al pueblo en 1949, se creó la Montevideo Fiesta Days, fiesta en la que se decoran las calles con banderas uruguayas y las reinas se visten con trajes de damas antiguas montevidianas inspiradas en las pinturas de Pedro Figari. La gente del pueblo aprende datos históricos y geográficos del Montevideo uruguayo y conoce a José Artigas como el padre de la independencia uruguaya. Artigas también está en el logo de la policía local y todas las patrullas tienen su rostro al costado, como amenazando a los que pretenden romper la ley. La historia estuvo allí desde mucho tiempo atrás solo que nadie la había realizado. Cuando fui pude registrar las imágenes necesarias para hacer este segundo fotolibro y la serie tuvo gran repercusión en Uruguay.
Cantando el himno nacional en las carreras de autos, Montevideo, EEUU. © Federico Estol
VL: 4. Háblanos de tu mas reciente proyecto, La Isla de Tesoro.
FE: El pirata Francis Drake le puso el nombre a la Islas Caimán y siempre este territorio sirvió como santuario ideal para la piratería. La identidad de Caimán no ha cambiado mucho, incluso ellos celebran su tradicional festival “Pirates weeks” donde viven como piratas durante dos semanas. Yo mezclé este orgullo bucanero con las actividades de evasión de impuestos y de servicios offshore. Los piratas tomaban el dinero de otros y utilizaban las Islas para esconder sus tesoros, ahora el paralelismo es el mismo, los contadores y banqueros de distintos países poderosos utilizan la islas para esconder los tesoros de multimillonarios y multinacionales sin pagar impuestos y toman el dinero que pertenece a los ciudadanos comunes de todo el mundo.
El concepto del trabajo fue el de tomar la identidad del lugar como punto de partida y hacer una nueva historia. Los paraísos fiscales son lugares extraños ya que hay pocas cosas tangibles que muestren la dimensión su impacto global, entonces me propuse narrar desde la ficción sobre un lugar del mar Caribe donde los piratas invadían y donde estos invasores poco a poco se fueran convirtiendo en ejecutivos. La ficción es una herramienta muy útil para la fotografía documental aunque parezca contradictorio . Este trabajo ha ganado el premio fotolibro latinoamericano en CDF Montevideo y fue seleccionado en varios festivales importantes como: Noorderlicht en Holanda, Fotograma en Uruguay, Backlight en Finlandia y Paraty em Foco Brasil.
VL: 5. ¿Qué te inspira de Uruguay?
FE: Mi país es una incógnita y no esta metido en la geopólitica internacional por esto tenemos mucha libertad para hablar de todos los temas que están vigentes en el mundo. La fotografía uruguaya está teniendo mucho protagonismo dentro de nuestras fronteras y creo que motiva a los fotógrafos emergentes que vivimos aquí. Me inspira mucho la mezcla latina y europea que tenemos, las películas serie B que se ven en la televisión, el trabajar con poco presupuesto, la movida cultural local y la libertad que existe para hablar de cualquier tema.
Fiesta de la Patria Gaucha, Tacuarembó, Uruguay. © Federico Estol
VL: 6. ¿Cómo surgió tu proyecto, Fiestas del Uruguay?
FE: El proyecto Fiestas del Uruguay es mi introducción en la fotografía editorial y significó una gran producción de 3 años donde comenzamos a visitar las celebraciones de este país. Más de 150 eventos con distintas actividades sobre la identidad nacional, regional y local. Fiestas religiosas, de inmigrantes, del gaucho, de la cosecha y carnavales que me hicieron muchas veces emocionarme y entender el sentimiento de pertenencia nacional desde la primera fila. Aquí comprendí como se construyen las identidades y el significado de la oportunidad creativa en un país latinoamericano de poco más de doscientos años donde esta todo por hacer.
VL: 7. ¿Has trabajado con otros medios, tales como, vídeo, audio o audio?
FE: He trabajado con vídeo y recientemente estoy haciendo unos documentales web sobre la frontera uruguaya con Brasil. Poco a poco me voy dando cuenta de la importancia que tiene brindar algo más al espectador y apoyar con la narrativa audiovisual la producción de historias, debemos tener claro los limites de la fotografía para decirlo todo.
Fiesta de Palmitas, Soriano, Uruguay. © Federico Estol
VL: 8. ¿Actualmente te encuentras trabajando en un proyecto nuevo?
FE: Mi próximo proyecto lo tengo diseñado y luego del viaje al fotofestival Backlight en Finlandia voy a comenzar la producción. El tema es el consumismo de los jóvenes de diferentes edades en relación a las marcas deportivas más importantes y su relación con las grandes estrellas del deporte.
VL: 9. Explícanos un poco cómo ha sido producir tus tres libros: Fiestas del Uruguay, Hello Montevideo y La Isla del Tesoro
FE: Yo siempre digo que es importante publicar para tener marcadas las etapas conceptuales de mi trabajo de autor. Mi primer libro fue mi proyecto más grande y desde entonces desarrollé una buena metodología aplicada a mi trabajo editorial. Tu primer libro siempre es un poco catártico y te cuesta editar por el apego que tienes a tu primer publicación. Mi libro Fiestas del Uruguay fue algo comercial y el texto con las imágenes se reparten el espacio en partes iguales. El segundo libro de fotografías Hello Montevideo no lo colocaría en el genero de fotolibro ya que no fue pensado así desde el diseño, igualmente le tengo un gran cariño porque me ayudó a definirme como autor y siempre le voy a estar agradecido. Este año presenté lo que considero mi primer fotolibro La Isla del Tesoro y es una pieza de arte pensada desde su concepción para encajar en este formato. Las fotografías, el diseño, las tipografías, el papel, la tinta y todo el conjunto tienen una coherencia formal que van acorde con el concepto del proyecto. Estoy muy contento por el resultado obtenido, se apostó a trabajar con recursos técnicos existentes en Uruguay y quedó una pieza de gran calidad, me dio mucha experiencia para otras ideas a futuro.
Piratas y ejecutivos almorzando cerca de la sede del gobierno local, Islas Caimán.© Federico Estol
VL: 10. ¿Qué representa una buena foto para ti?
FE: Una imagen buena debe tener: en primera instancia sorprender con humor o intrigar para lograr captar la atención, luego sugerir una pregunta que hable de la historia que se quiere contar, y finalmente quedarse grabada en el inconsciente del espectador. Si estos requerimientos se cumplen, eres muy afortunado ya que no hay muchas oportunidades que pase esto en la vida.
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